En Cayastá, a 78 km al nordeste de la ciudad de Santa Fe, se encuentra el Parque Arqueológico Santa Fe la Vieja, asentamiento original fundado por Juan de Garay el 15 de noviembre de 1573. Con 69 hectáreas, conserva dos tercios de la traza urbana de la primera Santa Fe.
El sitio fue expropiado por el gobierno provincial y declarado Monumento Histórico Nacional en 1957. Las excavaciones iniciadas en 1949 por el Dr. Agustín Zapata Gollán revelaron estructuras claves: la Iglesia de San Francisco, el Cabildo, las iglesias de Santo Domingo y La Merced, y viviendas de tapia. En el solar de San Francisco se hallaron los restos de Doña Jerónima, hija de Garay, y de su esposo Hernandarias, primer gobernador criollo del Río de la Plata.
El parque, administrado por el Ministerio de Innovación y Cultura de Santa Fe a través de su Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales, ofrece un Museo de Sitio con piezas coloniales y la Casa de Vera Muxica, que recrea una vivienda del siglo XVII.
Horarios:
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Abril–septiembre: cerrado lunes; martes a viernes 9–13 y 14–18; fines de semana y feriados 12–18.
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Octubre–marzo: martes a viernes 9–13 y 15–19; fines de semana y feriados 10–13 y 16–19.
Ingreso permitido hasta una hora antes del cierre.
Este parque es una visita imprescindible para quienes buscan revivir los orígenes históricos de la región y explorar un patrimonio único de la época colonial.
