El programa tecnológico Tomorrow XX marca un nuevo enfoque de Mercedes-Benz para reducir la huella ambiental de sus vehículos desde el diseño inicial hasta el final de su vida útil. La iniciativa integra descarbonización, uso eficiente de recursos y circularidad, sin depender del tipo de modelo ni del sistema de propulsión.
Los equipos de desarrollo trabajan junto a socios de toda la cadena de valor, incluidas empresas de reciclaje y startups, analizando cada componente y material del vehículo. Desde la batería hasta la carrocería, incluso elementos ocultos como los aislantes, son evaluados para reducir emisiones: cada kilogramo de CO₂ cuenta.
En Kuppenheim, al sur de Alemania, la compañía acelera la construcción de una planta piloto propia para el reciclaje de baterías. El proyecto, actualmente en fase de investigación y desarrollo, busca cerrar completamente el ciclo de materiales y sentar las bases de un reciclaje sostenible a gran escala.
En apenas dos años, Tomorrow XX permitió identificar más de 40 nuevos componentes y materiales más sostenibles, con potencial para reducir de forma significativa la huella de carbono de futuros vehículos de producción y aumentar el contenido reciclado. Un ejemplo destacado es el desarrollo de un faro totalmente reciclable y reparable: sus piezas se atornillan en lugar de pegarse, lo que facilita el reemplazo de módulos individuales, prolonga su vida útil y simplifica el reciclaje. Este rediseño podría casi duplicar el uso de materiales reciclados y reducir a la mitad las emisiones asociadas.
El programa también impulsa el uso de monomateriales para reemplazar plásticos mixtos —difíciles de reciclar— y pone el foco en la batería, el componente con mayor impacto ambiental en los vehículos eléctricos. Para ello, se exige a los proveedores el uso de energía renovable y mejoras continuas en eficiencia energética.
Estos avances se complementan con mejoras en los procesos industriales, el aumento del uso de energías renovables y una tasa de reciclaje cercana al 100 % en la producción, incluyendo el cierre del ciclo de acero y, próximamente, de aluminio, por parte de Mercedes-Benz.
